O que é o pesto? Benefícios e usos deste molho italiano

Embora seja uma das molhos para massas mais famosos, a origem da receita do molho pesto é incerta. O que sabemos é que as primeiras referências remontam ao Renascimento, na região da Ligúria (Itália), mais concretamente na cidade de Génova.

Acredita-se que, devido à existência de um porto, o pesto genovês tenha rapidamente espalhado a sua fama pelo resto das regiões do país.

Continua a ler e contamos-te mais sobre os usos e benefícios de consumir pesto. Não percas!

O que leva o pesto tradicional?

Não é preciso que te expliquemos o que é o pesto, porque todos pensamos imediatamente naquele delicioso molho verde. Contudo, talvez não saibas exatamente como se prepara.

Estes são os ingredientes do pesto clássico, que são triturados até formar o famoso molho:

• Manjericão: Tradicionalmente, o pesto é feito com folhas de manjericão, o seu ingrediente principal. Esta planta aromática não só dá um sabor mediterrâneo, mas também cor e um aroma inconfundível ao molho.
• Pinhões: Essenciais para a textura.
• Alho: Os dentes de alho não só conferem um toque picante, mas são também uma das razões pelas quais o pesto é tão saudável. Explicamos-te mais abaixo!
• Queijo parmesão: Ralado, confere textura e sabor salgado.
• Azeite virgem extra: O Azeite Virgem Extra (AOVE) é indispensável para o pesto e essencial para as suas propriedades nutricionais.

Valor nutricional do pesto numa dieta saudável

O pesto é saudável? A resposta é sim. Este molho faz parte da dieta mediterrânea, uma das mais equilibradas e saudáveis, segundo a Organização Mundial da Saúde.

Segue-se uma análise das propriedades nutricionais de uma colher de pesto. Como se pode verificar, quase 60% das calorias procedem da gordura do AOVE, do queijo e dos pinhões.

Informação nutricional

Estes são os valores nutricionais que encontramos numa colher de pesto:

• Calorias: 92
• Gorduras: 9,5 g
• Sódio: 158 mg
• Carboidratos: 0,9 g
• Fibra: 0,2 g
• Açúcares: 0,11 g
• Proteína: 1,4 g
• Cálcio: 33,1 mg
• Fósforo: 36,8 mg
• Potássio: 31,8 mg
• Magnésio: 9,76 mg

Benefícios e propriedades do pesto para a saúde

O pesto de manjericão apresenta vários benefícios graças às propriedades nutricionais dos seus ingredientes. Descobre mais abaixo:

Molho rico em antioxidantes

O pesto é saudável porque é uma fonte rica de antioxidantes. Na verdade, muitos dos ingredientes deste molho possuem estas propriedades: desde o Azeite Virgem Extra (AOVE), passando pelo alho e os pinhões, até ao manjericão, que também é rico em minerais e vitaminas.

Os antioxidantes são responsáveis por retardar ou prevenir os danos celulares, um fator extremamente importante na prevenção de doenças como o cancro.

Saudável para o teu coração

O pesto é saudável porque também traz benefícios para o teu coração. Está comprovado que o consumo de azeite de oliva reduz o risco cardiovascular. É a melhor gordura para cozinhar, especialmente quando comparada com a manteiga ou margarinas (mesmo as vegetais).

Reduz o colesterol

Mas por que é que o Azeite Virgem Extra (AOVE) é fundamental para a saúde cardiovascular? Porque ajuda a reduzir o colesterol. Sim, reduz os níveis de colesterol LDL, mais conhecido como o “mau colesterol”.

Controla o peso

Já o mencionámos: o molho pesto é saudável porque faz parte da dieta mediterrânea. E sabias que a dieta mediterrânea, a longo prazo, ajuda a controlar o peso? As investigações demonstraram que esta pode contribuir para alterações sustentadas no peso ao longo do tempo.

Usos do molho pesto na cozinha italiana

“Com o que combinar o pesto?”, deves estar a perguntar-te. Bem, além da clássica massa – com a qual podes preparar receitas incríveis, como uns casarecce com pesto de rúcula –, podes usar este molho em todo o tipo de pratos: peixes, carnes, saladas, tostas, pizzas… um verdadeiro leque de sabores!

Por exemplo, uma receita de salmão com pesto no forno é uma verdadeira delícia. Tal como o peito de frango com mozzarella, tomate e pesto. Sem palavras!

Além disso, combina na perfeição com trigo. Desde pizzas até simples torradas de pão com pesto, tomate e queijo. E isto são apenas algumas ideias!

Variações da receita original

Sabias que, além do pesto tradicional, podes experimentar diferentes tipos de molho pesto? De facto, essa é outra das vantagens do pesto: a sua flexibilidade na cozinha. Um exemplo é uma receita de pesto de rúcula e nozes, uma verdadeira delícia e uma versão mais original do pesto tradicional.

Mas também podes fazer pesto de espinafres, abacate, brócolos, assim como a versão alternativa do pesto tradicional: mesma preparação com folhas de manjericão, mas substituindo os pinhões por nozes. Sem esquecer o pesto rosso, feito com tomates secos.

Não te esqueças de provar o pesto dos nossos restaurantes italianos

Apetece-te provar o pesto de rúcula nos nossos restaurantes italianos? Um dos molhos para massas que oferecemos no La Mafia se sienta a la mesa é precisamente este: o pesto.

Mafaldi, esparguete, tagliatelle, lumaconi, ravioli… escolhe a tua massa favorita e acompanha-a com o nosso delicioso molho de pesto. Além disso, se te apetecer petiscar no aperitivo, podes acompanhar o nosso pesto com uns sticks crocantes de focaccia. Irresistíveis!